ボートレース蒲郡の２月２節目は恒例の「中日スポーツ賞　第４６回龍神杯」。２月２１日から５日間に渡って熱戦が繰り広げられる。　Ｖ候補の筆頭に挙がるのは地元の強豪である柳沢一だろう。やや不振に終わった昨年はＶが一般戦の２回。６月の蒲郡、７月の丸亀がその内訳だが、柳沢はこの６月のＶで、当地で２０１８年から続いている連続優勝を８年に伸ばしている。毎年、１回ずつとはいえ、その「継続力」は立派。今回はドリーム戦１号艇にも選出される予定だが、２０２６年最初の蒲郡出走となる今シリーズで、その連続優勝記録をまた伸ばしてもらいたい。　前期、メンバー中最高勝率をマークしたのは埼玉支部の秋元哲。　勝率７．３４は２０１７年前期に残した７．１９を超える自己最高の成績で、８月の戸田で通算２８回目のＶも果たしている。今年も１月の浜名湖で早々にＶ。当地でも２０１９年１１月に３コースまくり差しでＶ実績もあり、自慢の攻撃力を発揮してくれそうだ。　海野康志郎も前期は７．３１の高勝率をマーク。海野自身は２０１６年後期に７．５２、２０２５年前期に７．４８という実績があり、キャリアハイではないが、ＳＧやＧⅠ戦も多く走りながらの成績だけに立派だ。昨年は７月のオーシャンカップを皮切りにボートレースメモリアル、ボートレースダービー、グランプリシリーズ戦と自身最多の年間４つのＳＧに出場した。前検の６１キロから初日、２日目あたりで５３キロまで落とす猛烈な減量も話題になったが、それだけ、大舞台にかける思いが強かったということだろう。　ドリーム戦には他に重野哲之、福島勇樹、清水敦揮の３人も選出予定となっている。清水は昨年のＶは１回のみだったが、それが２月の当地一般戦で、当地での待望の初Ｖだった。当地での実績が上位なのは福島。何しろデビュー初Ｖが２００３年の当地戦で、２００８年から１０年にかけては３年連続優勝するなど、これまでに当地で５回も美酒を味わっている。また、お隣・静岡支部の重野も当地ではこれまで５回の優勝実績がある。　Ａ１級は総勢９人。ドリームメンバー以外では地元の佐藤博亮に大阪支部の吉永則雄、葛原大陽が出場する。２０１９年にデビュー初優勝して以降、毎年コンスタントにＶを重ね、実績を積み上げている佐藤は昨年、びわこと戸田で２回優勝した。ただ、近況の当地実績が乏しいのは少し気がかり。２０２３年８月に優出して以降、ここ６節は優出なし。優勝になると、２０２０年７月までさかのぼる。そろそろ、名誉挽回といきたいところで、今回は柳沢同様に地元主軸として大いに期待したい。吉永、葛原はエンジンに左右されることがなく、堅実さが売りだ。　Ａ２級でもＶ戦線に絡んできそうな選手は多い。攻撃力が魅力なのは森野正弘、末永由楽、一宮稔弘、森永隆ら。病気を克服して復帰した枝尾賢もそれまでは１６期連続してＡ１級を続けていた実力者だけに、もちろんＶ候補に名前が挙がる。ハンドルワークや絶妙な位置取りで舟券に絡んでくるのは大場敏、平石和男、丸尾義孝らベテラン勢で、金子萌、向後龍一もさばきは確か。　また、女子も中谷朋子、水口由紀のベテランに着実に力をつけてきている大橋由珠、孫崎百世もいる。また、１月の多摩川で水神祭を挙げてから、その後、急に舟券絡みが増えた中曽瑠華も注目しておきたい選手の一人だ。