ボートレース界の２月といえば、全国６地区で開催されるＧⅠ地区選手権競走。今年も２月２日の近畿地区選手権競走（三国）を皮切りに１５日までの２週間で地区チャンピオンが決定する。この時期の一般戦は、どうしてもＡ１級レーサーのあっせんが少なくなるが、そんな時こそ将来が有望なヤングレーサーに期待したい。

　宮之原輝紀は昨秋に行われた津ＧⅠ周年の優勝戦で痛恨のスリットオーバー。５度目のＧⅠファイナルで初Ｖを狙ったが、スタートを放り切れなかった。これにより、今年はＧⅠおよびＧⅡ戦の選出から除外されることになってしまったが、前々期には勝率８.１３をマークしており、実力は折り紙付き。将来の東京支部を背負って立つ逸材だけに、この苦境から抜け出した先には大きな勲章を手にするだろう。
　打倒難敵が地元カルテット。筆頭の前田滉は、３期前にＦ２の影響でＢ１級に陥落してしまったが、すぐにＡ１級に復帰。前期もＡ１級昇格のボーダーをクリアした。通算８Ⅴの内容も１コースからのＶは３回。２コースと６コースが２回ずつ、５コースが１回とイン以外でも勝てる決定力を持っている。昨年は１１優出３Ｖと安定感と勝負強さがかみ合うようになってきた。まだ当地での優勝歴はないだけに、今節は地元のエース格として受けて立つ。地元のＡ１級レーサーは前田だけではない。黒柳浩孝は前期に自己ベストを更新。優出は江戸川（４着）での１回のみだったが、６期振りのＡ１級に返り咲いた。要因は１着が格段に増えたこと。一期間で３７勝は自己最多の２７勝を大きく上回った。破壊力を身に着けて当地初Ｖを狙う。
　近年はＢ１級に甘んじていた川上聡介だが、１月からは５年振りにＡ２級へ昇格。まくり差しが得意で握って回れる展開になると真価を発揮する。当地でも毎回のように外コースから好配当を提供しているだけに、穴党は注目の存在だ。藤原孝斗は前々期に４.６９を残したが、前期は３.８２と逆戻りしてしまった。また、今期に入ってもリズムはひと息なだけに、地元戦で浮上のきっかけをつかみたい。
　今節はＡ２級レーサーが１５名も参戦。短期決戦だけに好モーターを手にすると一気にＶ戦線まで躍り出てくるだろう。角谷健吾は２期続けてＡ１級昇格のボーダーに届かなかったが、前々期は６.１２、前期が６.１５と大きく落ち込んだ訳ではない。青木蓮は地力アップが顕著。前期は６月の戸田でデビュー初Ｖを飾ると、勝率を１点以上も上げて初のＡ２級昇格を決めた。また、昨年の大みそかにも戸田で優勝と順調な成長曲線を描いている。
　初Ｖといえば、寺島吉彦は昨年５月の当地一般戦を優勝。４コースからまくり差しを決めて３万円台の大穴を提供した。期始めの優勝で勢いに乗り最終的には５.９０を残した。今期はフライングをしてリズムに乗れていないが、思い出の当地で軌道修正をはかりたい。当地と好相性なのが星野太郎。通算１６優出４Ｖは、津の８Ｖに次いで自身２番目の成績。当地での最近６節でも２Ｖ、準Ｖ１回とモーター出しと走り方を手の内に入れている。
　今期に入ってＡ１級ペースなのが、野村誠、登玉隼百、橋本久和、石本裕武、竹間隆晟、馬袋義則。前期の登玉は７月の江戸川で初優勝。９月の当地ルーキーシリーズでは準Ｖだったが、得点率トップで通過して存在感を示していた。石本はデビュー５期目の１３１期生。レースセンスが抜群で大きな可能性を秘めた逸材だ。また、２０１２年の戸田ＳＧボートレースクラシックを制した馬袋もベテランの味を発揮してＶ争いへ加わってくるだろう。他では１２月戦で優出２着に奮闘した黒崎竜也や当地では伸び仕様を披露する田中宏樹も警戒が必要だ。